Hakodate es una ciudad y puerto en el Sur
de Hokkaido, la isla más al norte de Japón. Fue fundada en 1454; su nombre
(palacio caja) viene de la forma del palacio que se construyó al pie del monte
Hakodate. En 1457, Hakodate y sus alrededores fueron el sitio de uno de los
primeros levantamientos de los ainus (descendentes de los primeros pobladores
de Asia y de los pueblos actuales de Siberia) contra los wajin (colonizadores
japoneses). Posteriormente la ciudad floreció como punto de comercio con los
ainus.
En Hakodate se halla la fortaleza
Goryokaku, construida en 1866 según el estilo europeo con una planta en forma
de estrella de cinco puntas. Hoy en día, esta fortaleza se usa como parque y es
popular como lugar para el hanami (la tradición de observar y contemplar los
cerezos en flor).
La economía de Hakodate se centra en la
pesca y el turismo. Muy sugestivos son los panoramas desde el monte Hakodate.
El símbolo de la ciudad es el calamar. El
Festival del Puerto de Hakodate tiene lugar cada año en julio, en el que se
baila el Ika-Odori (baile del calamar). Se pueden ver las luces de los barcos
que pescan calamares en el mar cerca de la ciudad.
